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Pittsburgh Steelers – unerwartet gut?

PITTSBURGH STEELERS – UNERWARTET GUT?

Wenn man sich nur den Record der Pittsburgh Steelers anschaut, welcher nach acht Spielen bei 5-3 liegt, könnte man davon ausgehen, dass die Steelers eine gute Mannschaft, mit wenigstens einer produktiven Offense oder einer stabilen Defense, ist. Schaut man allerdings in die Statistiken, sieht man, dass die Offense mit nur 278,5 Yards pro Spiel im ligaweiten Vergleich auf Platz 28 ist. Die Nummer 1 Offensive der Miami Dolphins hat im Gegensatz dazu ca. 450 Yards pro Spiel. Auch die einst so starke Defense kann in diesem Jahr nicht abliefern. Mit 377 zugelassenen Yards pro Spiel ist diese sogar nur auf Platz 30 im Ranking zu finden. Aber obwohl die Steelers im Schnitt 100 Yards mehr zulassen als sie selber produzieren können, schaffen sie es dennoch einen positiven Record zu haben. In den 16 Jahren, in denen Mike Tomlin Head Coach in Pittsburgh ist, hatten die Steelers nicht eine einzige Saison mit einer negativen Bilanz und das trotz einer zwischenzeitlichen Bilanz von 3-7 in der letzten Saison. Es scheint so als könnten die Steelers unter Tomlin keine schlechte Saison spielen.

Spätzündende Offensive

Mit Kenny Pickett spielt in Pittsburgh ein junger Quarterback in seiner zweiten Saison, der sogar in Pittsburgh aufs College. Als er in Woche 4 der vergangenen Saison die Rolle des Starters übernahm, produzierte er noch viele Turnover. Dieses Problem konnte er aber im Laufe der Saison in den Griff bekommen. Er warf zwar nie mehr als einen Touchdown, aber in den letzten acht Spielen lediglich eine Interception und führte die Steelers damit zu 6 Siegen aus 8 Spielen. Auch in dieser Saison ist er nicht der Quarterback mit den großen Spielen. Klammert man allerdings den Season Opener gegen eine zu diesem Zeitpunkt starke 49ers Defense, wobei er 2 Interceptions warf, aus, dann spielt er auch in dieser Saison ohne große Fehler.

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Ein wichtiger Partner für ihn ist sein Receiver George Pickens, der nun auch in seiner zweiten Saison ist. Pickens hat nach acht Spielen 521 Receiving Yards und 3 Touchdowns auf dem Konto hat. Als Passempfänger Nummer 2 läuft Diontae Johnson auf, der bis jetzt 300 Yards erzielen konnte. Im vergangenen Thursday Night Game gegen die Titans erzielte dieser seinen ersten Touchdown seit 2021. Diese beiden Spieler sind die wichtigsten Passempfänger für Kenny Pickett. Dies sieht man schon alleine daran, dass der Spieler mit den 3. meisten Receiving Yards der Steelers der Runningback Jaylen Warren ist. Auf der Position des Tight Ends haben sie mit Pat Freiermuth einen Zweitrundenpick aus 2021, welcher vor der Saison in unserer Top 10 Tight End Liste gelandet ist. Dieser ist aktuell aber auf Grund einer Verletzung auf der Injured Reserved Liste. Mit Najee Harris und Jaylen Warren spielen in Pittsburgh spielen zwei sehr solide Runningbacks. Najee Harris bekommt die meisten Touches, während Warren auch oft im Passspiel eingebunden wird.

Eine Defense für die wichtigen Momente

Wie eingangs schon erwähnt haben Steelers die 3. schlechteste Defense was die zugelassenen Yards pro Spiel angeht. Wenn man allerdings die zugelassenen Punkte betrachtet, dann sieht das ganze schon deutlich besser aus. Dies liegt daran, dass die Defensive in der Redzone sehr stark auftritt. Der Star dieser Defense ist T.J. Watt, welcher 2021 zum Defensive Player of the Year gewählt wurde. In der von den Steelers gespielten 3-4 Defense besetzt er die Position des Outside Linebackers. Watt, der in der letzten Saison verletzungsbedingt einige Spiele verpasste, konnte in dieser Saison bislang starke 9,5 Sacks auf seinem Konto verbuchen. Damit belegt er ligaweit den 2. Platz. Mit 4,5 Sacks spielt auch sein Linebackerkollege Alex Highsmith eine starke Saison. Beide konnten in dieser Saison schon zwei Fumbles forcieren, wobei Watt eine davon zum Touchdown zurücktrug. Ein weiterer Linebacker, welcher aktuell gut in Form war, ist Cole Holcomb. Dieser zog sich allerdings am Donnerstag gegen die Titans eine schwere Knieverletzung zu, welche für ihn das Saisonaus bedeutet. Der vierte Linebacker ist Kwon Alexander. In der Defensive Line sind vor allem Larry Ogunjobi und Montravius Adams die Stützen. Abgesehen davon wird in der Line viel rotiert

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Ein weiterer Starspieler der Steelers Defense ist der Free Safety Minkah Fitzpatrick. Der zweite Safety in dieser Defense ist Damontae Kazee. Dieser verpasste das Spiel gegen die Titans und könnte womöglich noch weiter ausfallen auf Grund einer Hamstring-Verletzung. Auf der Position der Cornerbacks haben sie mit Patrick Peterson einen Veteranen und gleichzeitig mit Joey Porter Jr. einen Rookie, der in diesem Jahr in der 2. Runde von Penn State gedraftet wurde. Die meisten Interceptions des Teams hat aber Levi Wallace.

Alles in allem betrachtet spielt die Defense zwar bei weitem keine gute Saison, aber in den wichtigen Momenten hält sie und gibt somit der Mannschaft immer wieder die Möglichkeit die spiele zu gewinnen.

Ausblick in die Zukunft

Mit einem Record von 5-3 belegen die Steelers aktuell den 2. Platz in der AFC North. Der Divisionssieg ist in dieser starken Division mit den Baltimore Ravens, den Cincinnati Bengals und den Cleveland Browns ist unwahrscheinlich. Allerdings ist eine Playoffteilnahme bei Weitem nicht ausgeschlossen. Es warten zwar noch schwierige Spiele auf die Steelers, wie beispielsweise zwei Partien gegen die Bengals, aber wenn die Defense sich noch ein wenig steigern kann und das Duo Kenny Pickett und George Pickens das gerade heiß läuft weiter guten Output liefert, dann kann es für die Steelers auf jeden Fall für die Playoffs reichen.

Im kommenden Draft hat man 8 Picks zur Verfügung mit den man vermutlich seine Secondary verstärken wird. Des Weiteren kann man Verstärkung in Offense- und Defenseline gebrauchen.