Was Ist Nur Mit Den Kickern Los?

Für Laien gehören die Kicker und Punter im American Football zu den Lachnummern des Sports. Weil diese Art von Spieler keine großen Muskelpakete mit sich herumschleppen und „den Ball ja nur kicken“. Trotzdem können sie ein Spiel ganz alleine entscheiden oder eine Wendung geben, massiv beeinflussen und stehen oftmals mit einem Sieg oder Niederlage direkt in Verbindung. Nur wer Nerven aus Drahtseil hat, ist für diesen Job geeignet. Der Beginn der Saison lief aber alles andere als optimal für die Kicker.

Nahezu täglich trainieren die Kicker den ganzen Tag nichts anderes als zu kicken. Jeder entwickelt hierbei selbst seinen eigenen Ablauf. Alles ist bis ins kleinste Detail genau festgelegt und muss auch so umgesetzt werden. Unterstützt wird der Kicker von seinem Long Snapper, der den Ball ins Spiel bringt und dem Holder. Der Holder hat die Aufgabe den Ball für seinen Kicker zu halten. Auch hier können Millimeter entscheiden. Chemie und Timing müssen zwischen Snapper, Holder und Kicker passen.

Man merkt also, dass es dem Kicker beim Ausführen seiner Arbeit richtig gut gehen muss, um eine Chance auf den Sieg haben zu können. Trotz all der besonderen Vorkehrung der Vereine, gibt es 2018 eine gewisse Eigendynamik was diese Position betrifft. Es ist allgemein bekannt, dass die Kicker vom Wesen her eher sensibel sind. Schon die kleinste Ungenauigkeit oder Abweichung vom trainierten Ablauf, kann eine ganze Ausführung zum Desaster werden lassen.

Außerdem befindet man sich in der Regel als Kicker auch in einer schwächeren Nahrungskette. Obwohl man sehr häufig mit einem Field Goal oder Extra Point ein Spiel noch drehen oder gar entscheiden kann, sind diese Spieler oftmals austauschbar. Mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von knapp $ 4.300.000 ist Stephen Gostkowski (34, K, Patriots) der bestbezahlteste Kicker aller Zeiten. Zwischen ihm und dem gering Verdiener Sam Ficken (25, K, Rams) liegen fast $ 4.100.000!

Hinzu kommt auch noch, dass Spieler auf anderen Positionen gerne noch weitere Aufgaben übernehmen müssen. Da sich das Special Team aus Spielern der Offensive und Defensive zusammensetzt, kommt es nicht selten vor, dass ein Passempfänger auch für Punt oder Kickoff Returns herhalten muss. Oder der Spieler von der Defensive Line auch bei einem Field Goal Blocken muss. Kicker hingegen können sich in der Regel voll und ganz auf das konzentrieren, wofür sie bezahlt werden, nämlich kicken!

Klappt es nun nicht mit einem Field Goal oder Extra Point steigt natürlich sofort maßgeblich der Druck. Das ganze könnte man bildlich gesprochen mit einem extra Spieler im Fußball für Elfmeter vergleichen. Bei einem Elfmeter erwartet erst mal grundsätzlich jeder, dass man auch trifft. Stellt man nun separat einen Spieler ein der nichts anderes den ganzen Tag macht als Elfmeter zu schießen, steigert das natürlich die Erwartungen erst recht. Das deshalb trotzdem mal einer daneben gehen würde oder gehalten werden würde, ist auch klar. Was aber, wenn ein extra angestellter Elfmeterschütze plötzlich drei oder vier Mal in kürzester Zeit verschießt?

Um den Bogen zurück zur Einleitung zu spannen, ist die Saison 2018 absolut keine für Kicker. Die Minnesota Vikings haben bereits mit Dan Bailey (30, K) den zweittreffsichersten Spieler geholt, nachdem sein Vorgänger gegen die Green Bay Packers in der 2. Woche drei Field-Goal-Versuche vergab. Zwei der Fehlversuche kamen sogar als potenzielle Game-Winner in der Overtime. Als erstes reagierten sogar noch die Cleveland Browns, welche Zane Gonzalez (23, K) nach nur ebenfalls zwei Spielen in dieser Spielzeit erlösten. Der Spieler ist maßgeblich an der derzeitigen Bilanz beteiligt.

Aktuell rangieren die Cleveland Browns mit einer Bilanz von 2 – 2 – 1 auf dem letzten Platz der AFC North. Zunächst scheiterte Gonzalez in der Overtime gegen die Pittsburgh Steelers an einem Block und vergab so den Sieg, wenige Sekunden vor dem Ende des Auftaktspiels. Im zweiten Spiel verlor man das Spiel bei den New Orleans Saints mit 18 – 21. Der Kicker vergab hierbei zwei Field-Goals und zwei Extra Points! Verständlich das man hier handeln musste, hätte man doch durchaus zwei Siege mehr haben können.

Nachdem bereits zu Beginn der Saison Zane Gonzales und Daniel Carlson (23, K) dermaßen in den Fokus gerückt sind, hat das natürlich für ihre Kollegen den Druck erhöht. Nun spricht jeder über die Kicker der NFL. Leider mehr schlecht als recht um das noch nebenbei zu erwähnen. Während man in der zweiten Woche gegen eben jene Minnesota Vikings das Glück auf seiner Seite hatte, erlebte der Kicker der Green Bay Packers nun selbst vergangenen Sonntag seinen Karriere Tiefpunkt!